Sia Kate Isobelle Furler tuli pop-musiikkiin takaoven kautta. Adelaidesta kotoisin oleva australialainen, syntynyt 18. joulukuuta 1975, kirjoitti aluksi hittejä muille – Rihannalle, Beyoncélle, David Guettalle. Sitten julkaisi omat kappaleensa, jotka keräsivät miljardeja kuuntelukertoja. Ja samalla onnistui pysymään käytännössä näkymättömänä.
Hänen tunnusmerkkinään on valtava kaksivärinen peruukki, joka peittää puolet kasvoista. Lavalla hänen tilallaan tanssii usein Maddie Ziegler. Sia muutti anonymiteetin brändiksi todistamalla: voi olla supertähti ja silti käydä rauhassa ruokakaupassa.
Australialaiset juuret ja ensimmäiset yhtyeet
Musiikki ympäröi häntä lapsuudesta asti. Isä oli muusikko, äiti opetti taidetta. Adelaidessa hän lauloi paikallisissa baareissa, kokeili erilaisia genrejä. 90-luvun puolivälissä hän liittyi acid jazz -yhtyeeseen Crisp.
Yhtye näytti hyviä tuloksia australialaisella skenellä. Mutta vuonna 1997 tapahtui kauheaa: hänen poikaystävänsä ja yhtyeen basisti Dan Pontifex kuoli auto-onnettomuudessa. Yhtye hajosi. Sialle jäi trauma, joka vainosi häntä vuosia.
Lontoon kausi: itsensä etsimistä
Tragedian jälkeen hän muutti Lontooseen. Yritti rakentaa soolouraa, mutta menestystä ei tullut. Debyyttialbumi OnlySee (1997) jäi huomaamatta. Eli niukasti, lauloi missä sattui.
Pelastukseksi muodostui yhteistyö elektronisen duon Zero 7 kanssa. Hänen vokaalinsa koristeli heidän albumeitaan Simple Things (2001) ja When It Falls (2004). Kriitikot vihdoin kiinnittivät huomiota tähän epätavalliseen ääneen – hauraaseen ja voimakkaaseen samaan aikaan.
Julkaisi useita sooloalbumeja: Healing Is Difficult (2001), Colour the Small One (2004). Albumit saivat hyviä arvosteluja, mutta myivät heikosti. Sia pysyi ”omien porukan” artistina – harrastajat tunsivat hänet, mutta laaja yleisö ei. Seuraava albumi ”Some People Have Real Problems” (2008) nosti hänet Billboard 200 -listalle (debyytti sijalla 26).
Huumeet, alkoholi ja paluun piste
2000-luvun loppuun mennessä kaikki romahti. Riippuvuus alkoholista ja pillereistä voimistui. Masennus peitti mustina aaltoina. Sia myönsi myöhemmin: suunnitteli itsemurhaa, kirjoitti jäähyväiskirjeitä.
«Kroonisen kivun takia minulla oli paljon itsemurha-ajatuksia…»
Ystävän puhelu pelasti hänet. Hän pääsi kuntoutusohjelmaan, alkoi käydä tukiryhmissä 12 askeleen menetelmällä. Lopetti aineiden käytön.
Ja teki päätöksen: ei enää soolouraa. Vain lauluja muille. Ilman valokeiloja, ilman kuuluisuuden painetta. Halusi pysyä hengissä – ja sitä varten piti kadota.
Muuttuminen hittitekijäksi
Sia vetäytyi varjoon ja alkoi kirjoittaa ensimmäisen luokan tähdille. ”Titanium” David Guettan kanssa myytiin miljoonissa kappaleissa. ”Diamonds” Rihannalle nousi ykköseksi kymmenissä maissa. ”Pretty Hurts” päätyi Beyoncén albumille. ”Perfumen” äänitti Britney Spears.
Teollisuus ymmärsi: Furlerilla on kultainen kynä. Tuottajat jonottivat. Hän kirjoitti melodioita ja tekstejä, sai shekkejä – ja samalla saattoi elää normaalia elämää ilman paparazzeja ja faneja oven edessä.
Sia oli sopimusvelvollinen julkaisemaan vielä yhden albumin artistina. Hän sopi ehdoista, joiden mukaan hän ei olisi velvollinen kiertämään tai tekemään lehdistötilaisuuksia.
Chandelier – läpimurto ja peruukki
Vuonna 2014 ilmestyi albumi 1000 Forms of Fear. Ensimmäinen single ”Chandelier” on tunnepitoinen tarina itsetuhoisuudesta, todellisuuden pakenemisesta ja elämästä äärirajoilla. Kappale nousi listojen kärkiin. Musiikkivideosta tuli viraalinen.
Siinä ei ollut Siaa. Vain 11-vuotias tanssija Maddie Ziegler vaaleassa peruukissa, esittämässä epätoivoista tanssia tyhjässä asunnossa. Ryan Heffingtonin koreografia näytti sisäisen kaaoksen visualisoinnilta.
Videolla on miljardi katselukertaa YouTubessa. Ihmiset kysyivät: kuka tuo tyttö on? Missä itse laulaja on? Sia selitti valintansa yksinkertaisesti:
«En halua olla kuuluisa tai tunnistettava… En halua, että minua arvostellaan ulkonäköni perusteella internetissä…»
Seuraavat videot – ”Elastic Heart”, ”Big Girls Cry”, ”Cheap Thrills” – jatkoivat konseptia. Sia joko puuttui kokonaan tai esiintyi jättimäisessä peruukissa, joka peitti kasvot. Maddie Zieglerista tuli hänen alter egonsa ruudulla.
Avioliitot ja avioerот
Ensimmäinen avioliitto dokumenttiohjaaja Erik Anders Langin kanssa kesti vuodesta 2014 joulukuuhun 2016. Sia sanoi: mahdotonta rakentaa suhdetta, kun itse hajoaa osiin.
Kuntoutuksen jälkeen tapasi elokuvatuottajan. Vuonna 2014 hän meni naimisiin. Avioliitto kesti joulukuuhun 2016 saakka. Ei kertonut julkisesti avioeron syistä, mutta vihjasi:
“I’ve decided to be single for the rest of my life…”
Äitiys adoption kautta
Vuonna 2019 Sia otti odottamattoman askeleen: adoptoi kaksi 18-vuotiasta poikaa sijaishuoltojärjestelmästä. Selitti päätöksen haastattelussa:
”Otin viime vuonna kaksi poikaa adoptiolapsiksi… He olivat ikänsä puolesta jäämässä pois sijaishoitojärjestelmästä. Kyllä, ja rakastan heitä”
Hän saattoi auttaa – ja auttoi.
Poikien nimiä ei paljastanut. Yritti antaa heille normaali aikuinen elämä – niin paljon kuin se on mahdollista, kun äitisi on maailmanlaajuinen pop-tähti. Tosin koska häntä ei tunnisteta kadulla, tehtävä helpottuu.
Myöhemmin hänestä tuli isoäiti – yksi pojista sai lapsia. Sia vitsaili sosiaalisessa mediassa:
”Nuorin poikani sai juuri kaksi lasta! Olen hel–tin isoäiti!”
Vaikka teknisesti kukaan ei ole nähnyt häntä.
Music – elokuva, joka pilasi kaiken
Vuonna 2021 Sia esitteli ohjaajadebyyttinsä. Musikaalielokuva Music kertoi autistisesta tytöstä ja hänen sisarestaan. Autistisen Musicin pääroolin näytteli Maddie Ziegler.
Skandaali alkoi jo ennen ensi-iltaa. Autismiyhteisö suuttui: miksi autistisen henkilön rooli meni neurotyppiselle näyttelijälle? Missä on autenttinen esitys?
Julkaisun jälkeen kritiikki voimistui. Autismin kuvaamista kutsuttiin karikatyyriseksi ja loukkaavaksi. Erityisesti kohtaukset, joissa sankaria fyysisesti pidätellään meltdownin aikana, suututtivat – tällaiset menetelmät ovat vaarallisia ja kiellettyjä nykyaikaisessa käytännössä.
Sia puolustautui Twitterissä, mutta jokainen twiitti pahensi tilannetta. Hän sanoi konsultoineensa Autism Speaksin kanssa – organisaation, jota itse autismiyhteisö pitää haitallisena. Syytti kriitikkoja kiusaamisesta.
Elokuva sai kolme Kultainen vadelma -ehdokkuutta. Sia pyysi anteeksi ja lupasi poistaa kiistanalaiset kohtaukset tulevista versioista. Mutta mainevahinko jäi.
Elämä kivun kanssa
Vuonna 2019 Sia kertoi Ehlers-Danlosin oireyhtymästä – geneettisestä sidekudossairaudesta. Ilmenee kroonisena kipuna, nivelten liikkuvuutena, jatkuvana väsymyksenä. Hoitoa ei ole, vain oirehoitoa.
Krooninen kipu oli yksi tekijöistä, jotka vaikeuttivat hänen taisteluaan riippuvuutta vastaan. Nyt työskentelee lääkäreiden kanssa etsien laillisia tapoja kivun lievittämiseen ilman retkahduksen riskiä.
Elää myös kaksisuuntaisen mielialahäiriön kanssa. Maaniset vaiheet vaihtuvat masennusvaiheisiin. Ottaa lääkkeitä, käy terapiassa. Puhuu avoimesti: mielenterveyssairauksien leimaaminen tappaa ihmisiä. Pitää normalisoida keskustelut mielenterveydestä.
Perintö ja vaikutus
Sia muutti pop-teollisuuden sääntöjä. Todisti: voi olla kaupallisesti menestyvä ilman persoonan kulttia ja medialäsnäoloa. Ääni on tärkeämpi kuin kasvot.
Hänen vaikutuksensa kuuluu nuorten artistien töissä. Monet kopioivat hänen videoiensa estetiikkaa – ilmeikkäät tanssit, minimalistiset lavasteet, fokus tunteisiin narratiivin sijaan.
Lauluntekijänä hän loi hittejä, jotka elävät aikakautensa yli. ”Chandelier” mielletään usein kappaleeksi itsetuhoisuudesta, pakenemisesta ja rajalla elämisestä. ”Titanium” luetaan yleensä tarinana kestävyydestä ja murtumattomuudesta. Hänen tekstinsä ovat rehellisiä, kivun kaunistelua.
Peruukista tuli symboli. Muistutus: artisti on ihminen, jolla on oikeus yksityisyyteen. Kuuluisuus ei saa syödä persoonallisuutta. Voi luoda ja pysyä itsensä.
